激光切割的普及与工业应用已经有了很多年头，始于20世纪70年代初。由于激光切割设备能将其切割尺寸质量把控好、运行速度快、精度非常高、效率非常高等优点集于一身，在各种行业犹如宠儿一般，获得了广泛的应用。随着激光器件功率等级、稳定性及可靠性的提高和加工技术的进步，其应用领域逐步慢慢扩大到各种金属和非金属板材的切割运用。据年的统计表明:在全世界激光工业应用范围之内，激光切割工业所占比例最大。约为总和的24%。

激光切割是利用经聚焦的超高功率密度激光光束照射板材、工件，使被照射处的材料迅速熔化、气化、烧蚀或达到燃点，同时也借助了光束同轴的高速气流吹除掉熔融的物质，从而实现能够割开板材、工件的一种切割方法。激光切割目前截止到现在仍然是现代切割技术中最具特色的切割技术。

随着被切割材料和切割各种参数的不同，激光切割主要分为以下三种切割方式：

1、气化切割：切割物品的切口部分材料是以蒸气或残渣的形式排出，是切割不熔化材料(如木材碳和某些塑料)的基本形式。

2、熔化切割：当被切割物品材料的切口处受到较低功率密度的激光光束切割中作用时，主要是会发生熔化。在气流作用下，切口料则会以熔融物质的形式由切口底部排出。

3、反应熔化切割：采用氧气或其他反应气体先进行吹气，然后气体与切割物品材料产生发热反应，在激光辐照之外，还提供了另一个切割所需的能源。在吹氧切割钢板时会释放大约切割所需能量的60%是来自铁的氧化反应。